La respiración tiene dos fases

Primer tiempo: Inspiración o fase activa. Los pulmones se llenan de oxígeno (O2), los alvéolos pulmonares se despliegan (como una esponja seca que se empapa de agua). Los músculos intercostales se separan, baja el diafragma1 y se ensancha la caja torácica.

Segundo tiempo: Espiración o fase pasiva. Se expulsa por la boca el gas carbónico (CO,). Se vacían los pulmones. La caja torácica se estrecha. Sube el diafragma y vuelve a su posición inicial.

1. El diafragma es un músculo liso en forma de cúpula, que separa la caja torácica de la cavidad abdominal. El músculo se activa en el momento de la respiración profunda.